La începutul anilor '80 John Sykes a fost un muncitor în construcții ziua și chitarist noaptea. Dintr-o dată si-a dat seama că muzica a fost chemarea lui și s-a alăturat primei sale trupe The Tygers Of Pan Tang. Un post vacant a fost eliberat pe postul de al doilea chitarist în Thin Lizzy și John a fost rugat să se alăture. Jocul lui John a fost prezentat pe ultima înregistrare Thin Lizzy " Thunder and LIghtning ". Fondatorul / solistul David Coverdale a trupei Whitesnake i-a cerut lui John să se alăture trupei lui după ce Thin Lizzy s-a desfiintat. Whitesnake in 1987, a prezentat unele dintre cele mai explozive, acordurile de chitara, deoarece Van Halen 1 și-a stabilit un nou standard pentru chitaristi comerciale de hard rock. John Sykes și-a continuat succesul său preluand partea vocala pentru un Thin Lizzy restructurat.